Rugbyer Mika Zetzema geniet van zijn Portugese avontuur

Voormalig Eemland rugbyspeler Mika Zetzema tekende recent een contract bij een Portugese club: ‘Veel wat ik hier meemaak, bevalt me uitstekend en één daarvan is de siësta. Ik ben er groot fan van.’
Fotocredits: archief Mika Zetzema.

Niet zelden gaan jonge rugbyers voor hun ontwikkeling naar het buitenland. Zuid-Afrika, Verenigd Koninkrijk en Frankrijk zijn geliefde rugbynaties om ervaring op te doen. Mika Zetzema (22) koos voor Portugal waar de rugbysport aan populariteit wint. De voormalig speler van RC Eemland tekende bij Rugby Club Lousã dat op het hoogste niveau uitkomt.

‘Ik geniet hier elke dag.’

Mika Zetzema

Een afspraak met Zetzema voor een telefonisch interview is via de app snel geregeld. Hij tikt: ‘Bel maar op zondagavond om een uurtje of acht. Tegen die tijd ben ik wel thuis van onze uitwedstrijd in Lissabon tegen Técnico.’ Maar op het afgesproken tijdstip wordt er niet opgenomen. ‘Toen reed de spelersbus net door het heuvelachtige gebied hier en had ik geen bereik. Gebeurt wel vaker’, verontschuldigt Zetzema zich als we hem twee dagen later wél en bovendien kraakhelder aan de lijn hebben, tijdens zijn dagelijkse siësta.

De Amersfoorter heeft zich de nationale traditie snel eigen gemaakt: ‘Veel wat ik hier meemaak, bevalt me uitstekend en één daarvan is de siësta. Ik ben er groot fan van.’ Er klinkt aan de andere kant van de lijn een vette lach. Minder uitgelaten is Zetzema over de resultaten van Rugby Club Lousã waar hij sinds de zomer voor uitkomt. Droogjes: ‘We verliezen meer dan ons lief is.’ Zo ook tegen Técnico. Zetzema en de zijnen keerden vanuit Lissabon met een 32-5 nederlaag terug naar Lousã centraal gelegen in het binnenland van Portugal. ‘Na een verliespartij is tweeënhalf uur terug in de bus geen feestje.’

Een excuus voor de lage rangschikking van zijn nieuwe team is snel gevonden. Zetzema: ‘We zijn een team in opbouw. Dit seizoen heeft de club elf nieuwe buitenlandse spelers, waaronder veel Argentijnen, aangetrokken. We hebben tijd nodig om ingespeeld te raken. De club heeft de hoop uitgesproken dat we als team bijelkaar blijven zodat we volgend seizoen wellicht betere resultaten halen.’ 

Eemland

Zetzema was vorig seizoen in het tricot van ereklasser RC Eemland veelvuldig actief als nummer 10 (flyhalf) of als stand in voor Pieter Schoonraad als nummer 9 (scrum-half). Zetzema: ‘Ik kreeg veel vertrouwen van coach Mitch McGahan.’

Ook dit seizoen dacht de Nieuw-Zeelander de rossige Amersfoorter van 1,88 meter weer in zijn selectie te hebben, maar Zetzema had zijn zinnen gezet op een buitenlands avontuur. ‘Het is altijd mijn droom geweest om eens in het buitenland te spelen. Niet alleen met het oog op mijn ontwikkeling, maar ook voor het avontuur’, vertelt de voormalige jeugdinternational vanuit zijn appartement waar meerdere buitenlandse spelers zijn ondergebracht. ‘Ik wilde weleens weg uit mijn comfort zone. Eemland was mijn tweede huis. Van kinds af heb ik er met heel veel plezier en toewijding gespeeld. De club ligt me ook na aan het hart, maar gevoelsmatig was het tijd voor een nieuwe uitdaging, in een nieuwe omgeving.’

Geel

Het werd dus Portugal, aanstormend rugbyland (vorig jaar deelnemer aan het wereldkampioenschap). ‘De sport gaat hier steeds meer leven. Als je door Lissabon rijdt zie je links en rechts rugbyvelden. Negen van de twaalf teams in de competitie zijn gevestigd in de hoofdstad. Maar bij ons in het dorp Lousã leeft het ook. Als we tegen onze grootste rivaal Coimbra spelen, is dat het gesprek van de dag.’

Via oud-teamgenoot bij Eemland en Portugees Rui Maria Freitas raakte Zetzema bij RC Lousã in beeld. ‘Ik had gelijk een klik met de mensen die mij benaderden.’ Na ook een gesprek met de Argentijnse coach Claudio Venturino (ook nieuw bij de club) stonden alle seinen op groen, kon hij zijn koffers pakken en werd sportpark Bokkeduinen ingeruild voor Estádio de Rugby José Redonde – thuispitch van Rugby Club Lousã. Zetzema: ‘Het grappige is dat het clubshirt van Lousã vergelijkbaar is met dat van Eemland. De kleur geel blijft me achtervolgen.’

Portugees

Een half jaar is de ambitieuze rugbyer wier arbeidsethos bij Eemland nooit ter discussie stond, nu op vreemde bodem. En ja, het leven onder de Portugese zon lacht hem toe. ‘Het is fijn rugbyen in dit lekkere klimaat’, vertelt Zetzema. ‘En wonen ook. Ik woon in een appartement naast het veld. Ik loop zo het veld op en de sportschool is gelegen onder mijn kamer. Bovendien is de omgeving prachtig. Geregeld maak ik met mijn teamgenoten uitstapjes in de natuur. Ik geniet enorm van dit avontuur en ben dankbaar dat ik in zo’n mooie omgeving ben terechtgekomen. Sowieso vind ik het heerlijk om dagelijks met rugby bezig te zijn. Ik merk dat ik in korte tijd conditioneel en fysiek sterker ben geworden. Alleen op woensdag- en vrijdagavond ben ik vrij.’ Even later: ‘Als buitenlandse spelers worden we goed verzorgd door de club. Geregeld krijgen we kip-en-pastamaaltijden aangeleverd, zodat we niet zelf hoeven te koken. Bovendien komt er zo nu en dan een schoonmaakster ons appartement schoonmaken, ook handig.’

Wennen aan de Portugese manier van rugbyen moest de Amersfoorter wel. ‘Hier is het spel sneller, maar minder gestructureerd en minder doordacht dan bij Eemland. Bovendien speel ik niet op mijn gebruikelijke positie, maar als nummer 13. Op die positie ben je een van de spelverdelers, samen met de nummer 10 en 15. Maar goed, zo langzamerhand kom ik er ook steeds beter in’, aldus Zetzema die zich het Portugees probeert eigen te maken via lessen op YouTube.

‘Ik kan al wat redelijk verstaan en begrijpen, maar het spreken zelf is nog moeilijk. Wat ik straks ga doen? Onze wedstrijd tegen Técnico terugkijken, want morgen hebben we een videoanalyse en dan moet ik wel een zinnige bijdrage hebben als de coach mij bevraagd.’