Puck Pieterse kan unieke trilogie realiseren op WK veldrijden
Wereldkampioen op de weg, wereldkampioen in het veld, wereldkampioen op de mountainbike. En dat in één seizoen. Die unieke trilogie is tot dusver slechts eenmaal gerealiseerd. Door Pauline Ferrand-Prévot, vriendin van Dylan van Baarle. Als iemand ertoe in staat is, is het wel Puck Pieterse meent de Française, de huidige olympisch kampioene mountainbike. ‘Zij heeft er de capaciteiten voor. Maar het is wel een stuk lastiger geworden.’
Pieterse, op 1 september wereldkampioene mountainbike en op 28 september wereldkampioene op de weg (bij de beloften), stelt zich bescheiden op aan de vooravond van het WK veldrijden. De reden is dat ze onlangs ziek werd en de wereldbeker in Benidorm moest laten schieten. Afgelopen weekeinde was de Amersfoortse er wel bij in Maasmechelen en Hoogerheide - met respectievelijk een vierde en een derde plaats - maar in hoeverre haar conditie is aangetast werd niet duidelijk. ’Ik heb door die ziekte de intensieve trainingen gemist van de eerste week op ploegstage in Spanje. Ik hoop op een goede dag zaterdag, dat ik de conditie weer heb van de kerstperiode.’
Het zal sowieso bijzonder spannend worden bij de vrouwen met de uittredende wereldkampioene Fem van Empel, de koningin van dit seizoen Lucinda Brand en mogelijk dus Pieterse die in de weinige crossen die ze reed wel telkens aan het front te vinden was. Bovendien heeft TeamNL een wake-up call gekregen van Kata Blanka Vas. De Hongaarse reed in de laatste twee wereldbekers uitstekend en, nog belangrijker, ze bleef rustig en hield het vol tot aan de finish.
Veel zal afhangen van het parcours in het Franse Liévin. Het zal zompig zijn vanwege de vele regen die er de laatste weken is gevallen, maar wanneer de bovenlaag een beetje droog wordt zal het een snellere omloop worden en dat is in het voordeel van Pieterse. Bij de zwaarst mogelijke omstandigheden zal de Amersfoortse het waarschijnlijk afleggen tegen de powervrouwen Brand en Van Empel.
Lars van der Haar
Lange rechte stukken, flink wat hellende stroken en een zuigende ondergrond kenmerken dus het Franse rondje. Lars van der Haar kent het parcours. Hij was al van de partij in 2012, de laatste keer dat het internationale cross-circus neerstreek in de kleine gemeente van zo’n 30.000 inwoners op zo’n 50 kilometer van de grens met België. ‘Als het modderig is wordt het een hele zware cross.’
Voor Van der Haar wordt het zijn dertiende WK bij de profs. Tweemaal bemachtigde hij zilver en tweemaal brons. Slechts tweemaal ook eindigde hij niet in de toptien, waaronder vorig jaar in Tabor. Goud zal dit jaar verder weg zijn dan ooit. Niet alleen omdat de jaren een beetje beginnen te tellen voor de 33-jarige Woudenberger, ook door de ongekende suprematie van Mathieu van der Poel, met afstand de topfavoriet. Zijn derde plaats in Hoogerheide zal Van der Haar echter goed hebben gedaan. Tussen een heel peloton Belgen, met onder meer de toch startende Wout van Aert, Michael Vanthourenhout en Thibau Nys, kunnen hij, Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar als stoorzenders fungeren en wellicht een medaille meepikken.
Het WK veldrijden wordt zowel zaterdag (de vrouwen) als zondag (de mannen) vanaf 14.35 uur live uitgezonden door de NOS. Bij het Belgische Sporza beginnen ze al veel eerder. Daar wordt ook de strijd bij de junioren en beloften rechtstreeks in beeld gebracht.