Pijnlijk verlies Botic van de Zandschulp in ATP-finale

Liefst vier kansen kreeg Botic van de Zandschulp, notabene op zijn eigen service, om zijn eerste ATP-titel in de wacht te slepen. De tennisser uit Veenendaal vermorste ze allemaal. Tegenstander Holger Rune, de nummer 7 van de wereld, bleef daardoor in de finale van het toernooi München in leven en de Deen sloeg via een tiebreak in de derde set toe: 4-6, 6-1, 6-7 (3). ‘Dit is pijnlijker dan een jaar geleden,’ gaf Van de Zandschulp zijn gevoelens weer.

Het was de tweede ATP-finale van de Veenendaler. Een jaar geleden stond hij eveneens in  München in de eindstrijd, met opnieuw Rune als tegenstander.  Toen moest hij opgeven vanwege ademhalingsproblemen.

De Deen kende een veel betere start dan de Nederlander en pakte de eerste set met 6-4. Maar uitgerekend tegen spelers die op papier sterker zijn toont Van de Zandschulp vaak zijn capaciteiten. Hij speelde uitstekend in de tweede set en Rune begon meer en meer fouten te maken. Van de Zandschulp stoomde door, pakte de set met duidelijke cijfers (6-1) en liep in de beslissende set uit naar 5-2.

Rune leek rijp voor de sloop, maar kreeg hoop toen Van de Zandschulp twee matchpoints miste op eigen service. De zenuwen sloegen toe bij de Veenendaler die bij 5-4 opnieuw de kans kreeg de partij uit te serveren, zeker toen de Deen door zijn enkel leek te gaan. Van de Zandschulp leverde echter zijn servicebeurt in, hervond zich door vervolgens Rune te breaken en kreeg bij 6-5 opnieuw twee matchpoints. Toen die verloren gingen was hij mentaal zo geknakt dat de Deen eenvoudig toesloeg in de beslissende tiebreak.