Lars van der Haar op zijn tandvlees door de drukke crossperiode

De drukke crossperiode rond de jaarwisseling brengt Lars van der Haar weinig geluk. De 33-jarige Woudenberger zag door fysieke malheur zijn goede positie in de verschillende klassementen verdwijnen in de blubber. Zaterdag haalde hij in Gullegem net de toptien, een dag later ging het helemaal mis in de zware moddercross van Dendermonde, de negende manche van de wereldbeker. Hij eindigde als negentiende, een klassering Van der Haar onwaardig.

Lars van der Haar
Fotocredits: Team Baloise Glowi

Maandag, woensdag, vrijdag, zaterdag, zondag. Wanneer voetballers binnen één week op al die dagen een wedstrijd hadden moeten spelen, zou de pleuris zijn uitgebroken. Meer dan een zucht kwam er niet uit de mond van de veldrijders, die 2025 met een dergelijke reeks mochten inluiden. Overigens reed lang niet iedereen alle crossen, om blessures te vermijden of juist kwaaltjes te laten genezen. Maar er waren er wel die het complete programma afwerkten zoals de Belg Eli Iserbyt en de Nederlandse Lucinda Brand.

Lars van der Haar heeft dit seizoen ingezet op niet zozeer de wereldbeker als wel de klassementen van de X2O-trofee en de Superprrestige. Doordat hij wat met zijn knie sukkelde spaarde hij zich de afgelopen week en liet de crossen op woensdag (Baal) en vrijdag (Koksijde) schieten. Daardoor kon een streep gezet worden door zijn X2O-klassement. Over bleef de Superprestige, waarvan de voorlaatste wedstrijd zaterdag in Gullegem was. Van der Haar leek een goede dag te beleven toen klassementsleider Niels Vandeputte na een mislukte start pas rond de twintigste positie doorkwam. Tot zijn schouder uit de kom vloog. De Woudenberger gaf geen krimp en duwde de schouder eigenhandig terug, maar het kostte hem tijd en vooral veel plekken. Tot overmaat van ramp werd hij ook nog eens ingehaald door Vandeputte die als vijfde finishte tegen Van der Haar pas op plaats tien.

Vandeputte is nu vrijwel zeker van de eindzege in de Superprestige, Van der Haar blijft vermoedelijk tweede. Vooraan won in Gullegem Wout van Aert na een prachtig gevecht met Eli Iserbyt. De Belg, vorig jaar een van de grootste pechvogels, ging de volgende dag meteen door in de wereldbeker van Dendermonde, waar geen toeschouwer zonder laarzen te bespeuren viel. Ondanks het hondenweer stonden er duizenden langs het parcours, hetgeen illustratief is voor de populariteit van veldrijden ondanks de Belgische (mannen) en Nederlandse (vrouwen) hegemonie. De verschillen waren groot in Dendermonde. Emiel Verstrynge werd tweede, Joran Wyseure derde. Voor Lars van der Haar werd het een middag om snel te vergeten. Na de start lag hij meteen flink achter  en materiaalpech en uitglijders hielden hem uit de toptien. Hij werd negentiende op ruim vijf minuten.