Femke Bol is op de 400 meter horden net als vorig jaar ongeslagen gebleven in de Diamond League. De Amersfoortse atlete was een klasse apart op de laatste meeting van het seizoen in Zürich. Eerder al had ze gezegevierd in Rome, Oslo, Stockholm en Lausanne. Bol, met driemaal goud de koningin van de EK atletiek, liet zien dat ze ook maar een mens is en ook vermoeid kan raken. Ze maakte wat foutjes, maar haar 53,03 was niettemin ruim de snelste tijd.

Femke Bol heeft zich geschaard onder de allergrootste atletes die ooit hebben deelgenomen aan de Europese kampioenschappen. Met het Nederlandse estafetteteam veroverde ze haar derde gouden medaille op de 4x400 meter. Het hele Nederlandse kwartet liep sterk. Bol begon als slotloopster als nummer drie aan haar rondje, maar de achterstand was gering en op het laatste stuk was ze niet te houden. Polen pakte het zilver, het brons was voor Engeland.

De opluchting zat vooral in de druk die ze bij zichzelf neergelegd had om een poging te doen deze 'dubbel' te halen en het feit dat ze de torenhoge favoriet was op het onderdeel horden. Het behalen van beide gouden plakken is bovendien een unieke prestatie, die bij de vrouwen nog niet eerder vertoond is. Ook bij de mannen is deze prestatie overigens zeer bijzonder: alleen de Amerikaan Harry Hillman wist dit te doen op de Olympische Spelen van 1904.

Femke Bol heeft de knop snel kunnen omzetten nadat ze woensdag Europees kampioen werd op de 400 meter vlak. Amper een halve dag later moest ze weer aantreden in de halve finale van de 400 meter horden en aan niets was te merken dat ze er al een met goud bekroonde inspanning had opzitten. Met 53,73 won ze niet alleen haar race, de Amersfoortse wereldtopper was tevens de snelste van alle finalisten. Vrijdagavond is in München de hordenfinale

Met een geweldige tijd heeft Femke Bol haar eerste Europese titel veroverd. In München was ze niet te houden op de 400 meter vlak. De Amersfoortse atlete volbracht het rondje in 49,44 en dat was ruim drietiende sneller dan het nationale record dat ze zelf gevestigd had. Voor Bol is het pas het eerste deel van een drieluik. Donderdag begint ze aan haar specialiteit, de 400 meter horden. Opnieuw gloort er goud, tenzij ze struikelt.

Voor Bol is de kop eraf op de EK in München. Ze heeft een druk programma dat moet leiden naar verschillende (gouden) medailles. Enkele weken geleden veroverde ze zilver op de WK op haar specialiteit, de 400 meter horden. Die begint voor haar donderdag. Bol mag zowel op de 400m horden als de 400m vlak  de series overslaan op grond van haar gelopen tijden en dus beginnen in de halve finale.

In vijf dagen zesmaal 400 meter lopen. Een wandelaar aan de Nijmeegse Vierdaagse haalt er zijn neus voor op. Anders ligt het wanneer je die in totaal 2400 meter ‘sprintend’ moet afleggen. Femke Bol gaat naar de EK atletiek die op 15 augustus begint voor drie onderdelen: de 400 meter vlak, de 400 meter horden en de 4 x 400 meter estafette. Zelfs voor de ranke Amersfoortse in topvorm zal het een zware belasting zijn. ‘Maar ik ga ervoor.’

Zilver leek vooraf het hoogst haalbare voor Femke Bol op de WK atletiek en zilver werd. De 22-jarige Amersfoortse liep een uitstekende finale van de 400 meter horden en bevestigde haar status van wereldtopper. Het was weliswaar niet de race van haar leven – ze bleef iets boven haar persoonlijk record – maar dan nog zou het niet genoeg geweest zijn voor goud. Daarvoor was het gat met Sydney McLaughlin die het wereldrecord verpulverde, te groot.

Femke Bol is op de WK atletiek doorgedrongen tot de finale van de 400 meter horden. In Eugene (VS) liep de 22-jarige Amersfoortse 52,84, de tweede tijd van de drie halve finales. Olympisch kampioene Sydney McLaughlin maakte de meeste indruk. Bijna achteloos kwam ze tot 52,17. Ook de uittredend wereldkampioene Dalilah Muhammed won haar halve eindstrijd. ‘Ik ben zelf ook een beetje verbaasd dat het zo hard gaat,’ lachtte een ontspannen Bol.

In het hol van de leeuw heeft Femke Bol haar visitekaartje afgegeven op de 400 meter horden. De Amersfoortse wereldtopper realiseerde op de WK atletiek in het Amerikaanse Eugene de snelste tijd in deze discipline van alle vijf series. Toch was haar 53,90 van ondergeschikt belang, het ging vooral om de wijze waarop Bol liep. Soepel en vol overtuiging, daarmee onderstrepend dat ze een serieuze medaillekandidaat is voor Nederland op dit nummer.

Voor Femke Bol beginnen de WK atletiek nu pas echt. In de nacht van dinsdag op woensdag loopt de Amersfoortse atlete haar eerste van, wanneer alles goed gaat, drie races die moeten leiden tot een medaille op de 400 meter horden. De verwachtingen zijn hooggespannen. Zeker nadat Bol in het Amerikaanse Eugene een flonkerende eindsprint liet zien op de gemengde estafette. Nederland bleef daarbij een fractie verwijderd van het goud.

De 3.09,90 betekende een nieuw nationaal record, maar het ging in de eerste plaats om de medaille. Nederland had in de series de tweede tijd gerealiseerd achter topfavoriet Amerika. Maar de concurrentie was groot voor het team, dat op de Olympische Spelen van Tokio met de op zich knappe vierde plaats net buiten de prijzen was gevallen.

De tijd van Femke Bol viel zeker niet tegen want ze kwam niet goed uit op de laatste horde. Van de Nederlandse delegatie presteerde ook Jessica Schilder uitstekend in de Noorse hoofdstad. Ze won weliswaar niet het kogelstoten, maar verbeterde wel voor de derde keer in anderhalve week het Nederlands record. Met 19,46 meter werd ze tweede achter de Amerikaanse Chase Ealey.

In Rome ontbraken de twee Amerikaanse atletes die voor Bol eindigden op de Olympische Spelen in Tokio, Sydney McLaughlin en Dalilah Muhammad. Met name McLaughlin liep dit seizoen al supersnel. In Nashville kwam ze tot 51,61. Toch was Bol tevreden, het was pas haar tweede hordenrace dit seizoen.

Bol had zelf al eens 38,55 gelopen op deze afstand. Toen ze haar tijd zag straalde het ongeloof van haar gezicht. Het was niet eens een perfecte race geweest, onderweg raakte ze nog twee van de zeven horden.