Weergaloos punt kan Botic van de Zandschulp niet redden

Botic van de Zandschulp.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport

Het eerste Grand Slam-tennistoernooi van 2025 heeft voor Botic van de Zandschulp kort geduurd. Al in de eerste ronde van de Australian Open werd de 29-jarige Veenendaler uitgeschakeld. Dat was geen schande, zijn tegenstander Alex de Minaur is de nummer acht van de wereld. Bovendien beet Van de Zandschulp met name in de tweede en derde set flink van zich af. Ondanks een schitterend punt werd hij in drie sets naar huis gestuurd: 6-1, 7-5, 6-4.

De Veenendaler begon niet lekker en liep vervolgens de hele partij achter de feiten aan.  Na een kansloze eerste set waarin hij veel fouten maakte herpakte hij zich en had op 5-4 met twee setpunten zelfs een uitgelezen kans de partij in evenwicht te brengen. Maar De Minaur sloeg enkele fraaie winners en trok ook deze set naar zich toe.

Tijdens cruciale fasen toonde de Australiër zich alerter dan de Nederlander. Dat bleek ook in de derde set. Van de Zandschulp toonde veerkracht en dat uitte zich in een weergaloos punt. Na een lob van zijn tegenstander sloeg hij tussen de benen door een passeerslag. Hij kon echter niet doordrukken en op 4-4  ging het helemaal mis. Van de Zandschulp leverde zijn servicegame in, op love zelfs, en het was gedaan met zijn weerwerk. De gebalde vuist van De Minaur gaf aan dat hij respect had voor zijn tegenstander, maar daar zal Van de Zandschulp geen boodschap aan hebben.

Het Davis Cup-succes van november toen Nederland de finale van het landentoernooi haalde, betaalde zich niet uit in het eerste Grand Slam-toernooi. Ook Tallon Griekspoor had het niet getroffen met de loting en ook hij vloog in drie sets uit het toernooi. De als achttiende geplaatste Pool Hubert Hurkacz won met 7-5, 6-4, 6-4.

Overigens gaan Van de Zandschulp en Griekspoor nog wel samen dubbelen in Melbourne.