King of the Court keert terug naar Utrecht
De Nederlandse volleybalbond Nevobo, sportevenementenbureau Sportworx en wereldvolleybalbond FIVB laten op het Jaarbeursplein een stadion bouwen dat ruimte biedt aan publiek terwijl de 1,5 meterregel gewaarborgd blijft. Het volledige stadion bestaat uit skyboxen opgebouwd uit steigerbuizen. De skyboxen geven toegang aan twee tot maximaal tien personen en worden van tevoren gereserveerd. Zo kunnen honderden toeschouwers op veilige wijze genieten van topbeachvolleybal.De laatste keer dat de internationale beachvolleybaltop in actie kwam in de FIVB Beach Volleyball World Tour was begin maart op het viersterrentoernooi van Doha (Qatar). Sindsdien werden alle toernooien geannuleerd of uitgesteld als gevolg van de coronapandemie. De afgelopen maanden hebben de Nederlandse en buitenlandse teams alleen maar kunnen trainen. King of the CourtKing of the Court is een nieuwe beachvolleybalvariant dat sinds 2017 bestaat. Het beachvolleybalveld wordt verdeeld in een winnaarskant en een uitdagerskant. Alleen aan de winnaarskant kunnen punten worden gescoord. Het spel kent veel verschillen met regulier beachvolleybal. Zo zijn vijf teams tegelijkertijd actief in plaats van twee, wordt er op tijd gespeeld en betreft het een eliminatierace. De eerste internationale King of the Court werd in 2018 georganiseerd, op de locaties Utrecht, Antwerpen, op Hawaï en in Californië.Het is de ambitie om van King of the Court in de nabije toekomst een olympische volleybaldiscipline te maken. Deze ontwikkeling zou passen in het beleid van IOC om nieuwe, snelle sporten te omarmen die tot de verbeelding spreken van jeugdige generaties.[FinalTilesGallery id='3'] TeamsVandaag werden ook de eerste deelnemende teams gepresenteerd. Het beste mannenteam van dit moment, het Noorse koppel Anders Mol / Christian Sørum zal aanwezig zijn, evenals de Duitsers Julius Thole / Clemens Wickler en de Amerikanen Jake Gibb / Taylor Crabb. In het vrouwentoernooi zijn de Canadese wereldkampioenen Sarah Pavan en Melissa Humana-Paredes present en ook Agatha / Duda (Brazilië) en Joanna Heidrich / Anouk Vergé Depré (Zwitserland) zijn reeds bevestigd. Meer deelnemers worden de komende periode aangekondigd, waaronder ook Nederlandse topteams.Ary S. Graça, president wereldvolleybalbond FIVB: 'De FIVB ondersteunt Sportworx en hun King of the Court Series al sinds het begin. Het project presenteert beachvolleybal volgens een heel ander format en ik denk dat het een groot potentieel heeft. We blijven nieuwe concepten en ideeën in onze sport inpassen om de best mogelijke ervaring voor zowel de atleten als de toeschouwers te garanderen. De positieve feedback die we tot nu toe van de spelers en alle andere belanghebbenden hebben ontvangen, bewijst het succes van deze spelvorm. King of the Court biedt meer mogelijkheden voor atleten om te spelen in een zeer opwindend en competitief systeem. In deze uitdagende tijden zal het toernooi in Nederland de eerste internationale FIVB-goedgekeurde competitie zijn sinds het begin van de coronapandemie. We verwelkomen de inspanningen van de organisatoren en de Nederlandse overheid om het evenement te organiseren, maar ook om de gezondheid en het welzijn van de atleten en alle andere mensen die King of the Court bezoeken te waarborgen.'Anders Mol: 'King of the Court krijgt hopelijk in de toekomst een olympische status en het wordt heel leuk om te spelen voor nog een olympische medaille. We vinden het geweldig om in Nederland te spelen. De Nederlanders Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen hebben de laatste jaren al meerdere keren van ons gewonnen. We zien het als extra uitdaging om dit team op hun thuistoernooi te verslaan.' Zijn sportpartner Christian Sørum voegt daar aan toe: 'We vinden het format van King of the Court echt heel gaaf. Het is een nieuwe trend en de toekomst voor onze sport. In ‘gewoon’ beachvolleybal heb je ook soms mooie rally’s, maar tijdens King of the Court heb je dat elke rally. De sfeer met de fans en de spelers is echt fantastisch. Zo ontzettend leuk.'