Van Vleuten niet in goeden doen en verliest Tour aan Vollering

Annemiek van Vleuten.
Fotocredits: Getty Sport / Team Movistar

Op de Col du Tourmalet zag Annemiek van Vleuten haar tweede Tourzege in de mist verdwijnen. Haar grootste concurrente Demi Vollering versnelde en ze kon niet mee. ‘Vooraf voelde ik me supergoed, maar ik bleek toch niet de benen te hebben,’ verklaarde de geboren Utrechtse na afloop. Vollering achterhaalde koploopster Katarzyna Niewiadoma en sloeg een gat van minuten, waardoor ze zondag met een gerust gevoel aan de afsluitende tijdrit kan beginnen.

Wat vooraf een titanengevecht beloofde te worden tussen Vollering en Van Vleuten mondde uit in een one-woman-show. Van Vleuten schudde aan de boom op de Aspin, de eerste van de twee zware cols, en vele rensters moesten lossen. Maar ze had al het kopwerk zelf moeten doen en had op de top nog steeds gezelschap van Vollering en de verrassend sterke Niewiadoma. De Poolse reed in de afdaling weg van de twee Nederlandse rivalen, waar geen sprake was van samenwerking. Van Vleuten had geen zin de achtervolging in haar eentje op te knappen en Vollering weigerde mee te werken omdat er een groep naderde met enkele ploeggenoten van SD Worx zoals geletruidraagster Lotte Kopecky.

Op de Tourmalet bleef het geruime tijd een status quo, totdat Vollering op zo’n vijf kilometer voor de finish eindelijk initiatief toonde. Van Vleuten probeerde aan te haken, maar miste de kracht. ‘Ik was niet goed genoeg vandaag.’ Uitgeput kwam ze als derde binnen op 2,34, nog achter nummer twee Niewiadoma die 1,58 toegaf op de ontketende Vollering.

Van Vleuten berustte in haar nederlaag. Enkele minuten na de finish klonk het monter voor de camera van de NOS: ‘Ik ga in elk geval voor het podium.’

Voor plaats drie heeft ze nog 7 seconden voorsprong op Kopecky, op nummer twee Niewiadoma moet ze ruim een halve minuut goed maken in de chronorace over 22 kilometer. Voor de olympisch kampioen tijdrijden van Tokio zou dat twee jaar geleden een fluitje van een cent geweest zijn, maar zelfs de 40-jarige Van Vleuten blijkt niet het eeuwige wielerleven te hebben.