Utrecht Dragons moet tenminste één duel winnen in Zoetermeer

Zoetermeer – Utrecht Dragons. Dat is de logische uitkomst van één van de vier kwartfinales na de laatste speelronde in de eredivisie ijshockey. De ploeg van de coaches Willem van de Kraak en Tonny Collard start met een uitwedstrijd op zaterdag 2 maart; zondag 3 maart volgt de return in de thuishal van De Vechtsebanen.

Het was zondag 25 februari bij Yeti’s Breda, op de slotdag van het reguliere seizoen, zaak uit de strafbank te blijven. Dat lukte voor het grootste deel van de wedstrijd. Alleen Andrew Trapman liet zich verleiden en dat leverde hem een veldverwijzing op. Woensdag wordt, na bestudering van de videobeelden, bekend of deze game-misconduct ook zwaar genoeg was voor een schorsing. ‘Het is te hopen dat we volledig aan de wedstrijden tegen Zoetermeer kunnen beginnen’, aldus coach Van de Kraak.

Utrecht Dragons verscheen in de met 8-4 gewonnen wedstrijd in de sterkste formatie aan het duel met Breda. Na vijf minuten haalden de Utrechtse coaches de onomstreden eerste goalie Zachary Levac van het ijs ten gunste van tweede doelvrouw Elaine Wilkes, die daarmee ook haar speelminuten kreeg. De Utrechtse treffers kwamen op naam van Andrew Trapman (2x), Brock Montgomery (2x), Francis Wilkes, Dean Versteeg, Tim Schaasberg en Matt Caranci.

De coaches Van de Kraak en Collard kijken tevreden terug op de zojuist afgesloten ijshockeyjaargang. ‘We zijn twee plaatsen hoger geëindigd dan vorig seizoen, in een competitie die dit jaar sterker is geworden. Daarmee hebben we goed gepresteerd. We hebben ploegen als Groningen en Eindhoven onder ons gelaten.’

Met de play-offs begint het seizoen eigenlijk weer opnieuw. Dat maakt het slot van deze competitie spannend, maar ook onvoorspelbaar, weet de ervaren Van de Kraak als geen ander. ‘Er komen andere krachten los. We zullen tenminste één wedstrijd bij Zoetermeer moeten winnen om door te gaan naar de halve finale. Laten we dat dan maar direct zaterdag 2 maart doen, dan kunnen we het een dag later afmaken in eigen huis. Zaak is dat iedereen de komende week bij de les blijft en doordrongen is van het belang van de wedstrijden tegen Zoetermeer.’

Series

Utrecht Dragons begint de best-of-three-serie dus zaterdag 2 maart met een uitwedstrijd in het Silverdome in Zoetermeer. De wedstrijd begint om 20.15 uur. Zondag 3 maart om 17.30 uur volgt de return op De Vechtsebanen. Een eventuele derde duel wordt gespeeld op 5 maart (aanvang 20.30 uur) in Zoetermeer. De ploeg die als eerste twee wedstrijden wint, gaat door naar de halve finale.

Supporters kunnen op 2 maart tegen betaling de Dragons met de bus achterna reizen. De prijs bedraagt 15 euro. Een plaats reserveren kan via secretariaat@utrechtdragons.nl.

De entree voor de thuiswedstrijd op zondag 3 maart bedraagt 12,50 euro, mits de kaart wordt aangeschaft via Ticketpoint. Een plaatsbewijs kopen aan de kassa van De Vechtsebanen op de wedstrijddag kan ook, maar dan is de toegangsprijs 15,00 euro.

De overige ontmoetingen in de kwartfinales om het kampioenschap van de eredivisie zijn: Amsterdam (als 1ste geëindigd) – Dordrecht (als 8ste geëindigd); Nijmegen (2de) – Eindhoven (7de) en Leeuwarden (3de) – Heerenveen 2 (6de). De ploeg die als hoogste is geëindigd, heeft het thuisvoordeel.