Tonny Collard toegevoegd aan staf van IJCU Dragons
Tonny Collard toen hij professioneel ijshockey-spits was.
Credits: Tonny Collard
De zijgevel van De Vechtsebanen verliest een vertrouwd gezicht. Niet langer maakt Collard Schaatssport onderdeel uit van de Utrechtse wintersportaccommodatie. Na 48 jaar komt er een andere eigenaar in de winkel waar vooral ijshockey- en schaatsattributen te koop waren en menig ijsliefhebber zijn of haar ijzers liet slijpen. Voor eigenaar Tonny Collard echter geen reden om stil te zitten. Hij versterkt komend ijshockeyseizoen de coachingstaf van eredivisionist IJCU Dragons.
Het einde van een tijdperk, zo mag het verdwijnen van Collard Schaatssport toch wel worden genoemd. ‘Mijn ouders zijn er 48 jaar geleden mee begonnen, ik heb dertig jaar in de winkel gestaan’, aldus ijshockeycoryfee Tonny Collard. ‘Maar het speelde al een tijdje. Tijdens het seizoen, dat loopt van eind september tot en met april, draaide ik weken van 60/70 uur; het was moeilijk goed personeel te krijgen. Vorig jaar heb ik gesukkeld met mijn gezondheid en een bypassoperatie ondergaan. Daar heb ik best een tik van gehad. En toen er iemand voorbij kwam die de winkel wilde overnemen, was het voor mij een goed moment om er uit te stappen. De schaatswinkel blijft, maar wordt onder een andere naam voortgezet.’
Geen Collard meer op de gevel, maar wel op de vloer van de ijshal. Tonny Collard (62) zal zijn vrije tijd voor een deel in dienst stellen van het Utrechtse ijshockey. Samen met coach Willem van de Kraak gaat hij het eerste team trainen en coaches. Dat houdt in dat Collard met Van de Kraak, die vorig seizoen aan zijn eerste jaar als coach begon, tweemaal per week de trainingen van de eredivisionist gaat verzorgen en bij wedstrijden in de bench staat. Collard: ‘Op verzoek van Willem was ik er de laatste paar wedstrijden van het afgelopen seizoen al bij. Dat kon omdat het in de winkel wat rustiger werd, maar nu gaan we het volledig samen doen.’
Collard – 128-voudig international en gedurende zijn rijke carrière op vier WK’s uitgeroepen tot beste speler en topscorer van die toernooien – zal de spelers vooral individueel beter proberen te maken. ‘Met tips en slimmigheidjes. Berging IJCU Dragons heeft een aantal zeer talentvolle spelers. Tevens is het een leergierige groep, die na vorig seizoen weer een jaartje verder is. Ik hoop met mijn ervaring en mijn inbreng de spelers nog beter te maken en mijn steentje bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van het Utrechtse ijshockey.’
Voor de ‘speler Collard’ worden diens verdiensten voor het Nederlandse ijshockey eindelijk erkend. De Utrechter wordt opgenomen in de Hockey Hall of Fame. Dat gebeurt op zaterdag 23 september in de Amsterdamse Jaap Edenhal. Voorafgaand aan het duel om de Ron Bertelingschaal – landskampioen Den Haag tegen verliezend bekerfinalist Heerenveen omdat de club uit de Residentie ook beslag wist te leggen op de dubbel – vindt de ceremonie plaats.
Een huldeblijk met een speciaal tintje voor Collard. ‘Toen ik als 15-jarig jochie mijn debuut maakte in het eerste van IJCU tegen Heerenveen moest ik gelijk tegen Jack de Heer, mijn grote idool destijds. Ik wilde altijd tenminste net zo goed worden als hij. Of dat is gelukt, laat ik aan anderen over om dat te beoordelen. Maar dat ik nu samen met De Heer, niet alleen een fantastische speler, maar ook een fijn mens, wordt opgenomen in Hockey Hall of Fame, maakt het voor mij wel heel bijzonder. Deze onderscheiding zie ik als een blijk van waardering voor wat ik voor de sport heb betekend.’