Sjoerd Bax maakt indruk in klassieker Parijs-Roubaix

Op zijn 25ste verhuisde Sjoerd Bax, Brabander van origine, naar Utrecht. Hij reed op dat moment bij een continentale wielerploeg, Metec in Tiel. Twee jaar later is hij een van de mannen die bij UAE de Emiraten ’s werelds beste renner Tadej Pogačar moet ondersteunen. De Sloveen was er niet bij in Parijs-Roubaix en dus kon Bax zijn gang gaan. Dat deed hij met verve. Met als resultaat een eervolle dertiende plaats in ’de Hel’, achter winnaar Mathieu van der Poel.

Foto: Sjoerd Bax
Credits: UAE Team Emirates

Nog voor de eerste kasseistrook was bereikt slopen vier renners, onder wie Sjoerd Bax, op kousevoeten uit het peloton. Om te zeggen dat de kopgroep geen lang leven was beschoren is overdreven, maar de voorsprong werd nooit veel groter dan anderhalf tot twee minuten.  

De aanwezigheid van Bax was opvallend. Hij is een laatbloeier, heeft een jaar in de lappenmand gezeten en hervond zich bij Metec. Na zijn tweede plaats op het NK in 2021 kreeg hij een contract bij Alpecin-Fenix, de ploeg van Mathieu van der Poel om dit jaar verrassend de overstap te maken naar de ploeg van tweevoudig Tourwinnaar Pogačar.

De kopgroep kreeg de ruimte van het peloton tot Jumbo-Visma het welletjes vond. Nog voordat de beruchte kasseistrook door het  bos van Wallers was bereikt liep de voorsprong van de vier zienderogen terug. Christophe Laporte en Wout van Aert nestelden zich aan kop en trokken het peloton uit elkaar.  Van der Poel was bij de les en sloot tijdig aan. Het bos betekende einde verhaal voor Dylan van Baarle, de winnaar van vorig jaar. De oud-Veenendaler die reed op banden met een innovatief druksysteem, kwam ten val en moest opgeven.

Van Baarle zal zich een ander voorjaar hebben voorgesteld bij zijn nieuwe ploeg Jumbo-Visma. Want na zijn zege in de Omloop Het Nieuwsblad ging het verschillende keren mis. Hij viel in de E3 Saxo Classic, werd vervolgens ziek en miste daardoor de Ronde van Vlaanderen.

De vroege vluchters werden ingelopen, maar Bax  haakte aan. Op zo’n vijftig kilometer voor de finish was het echter met hem gedaan, al bleef hij strijden. Opmerkelijk sterk reed oud-winnaar John Degenkolb. Voor hem was het bijzonder zuur dat Jasper Philipsen op de laatste kasseienstrook, Carrefour de l’Arbre, naar buiten zwenkte waardoor Van der Poel moest uitwijken. Degenkolb kwam ten val en weg waren zijn kansen op het podium.

Van Aert voerde het tempo op, Van der Poel nam de kop over en zag zijn concurrent wegvallen door een lekke band. De Nederlander stampte door en kwam solo aan op de wielerbaan van Roubaix. Na tweemaal ‘Vlaanderen’ en een maand geleden Milaan-San Remo won hij zijn vierde monument. Philipsen versloeg Van Aert in de strijd om de tweede plaats en maakte het feestje voor Alpecin-Fenix compleet. Sjoerd Bax werd zeer verdienstelijk dertiende. Marijn van den Berg uit De Meern haalde eveneens de finish na een snoeiharde koers, hij werd op ruim 12 minuten 72ste.

Vrouwen

Bij de vrouwen won verrassend Alison Jackson. Na een chaotische koers was de Canadese de sterkste in de sprint van een kopgroep, waarbij de Nederlandse Femke Markus ten val kwam. Marianne Vos was nu met een tiende plaats de beste Nederlandse. Floortje Mackaij uit Woerden eindigde op plaats 32 en Lorena Wiebes uit Mijdrecht op plaats 49. Beiden maakten een sterke indruk totdat ze betrokken raakten bij een valpartij die ook de Belgische favoriete Lotte Kopecky nekte.