Puck Pieterse worstelt in lievelingsoord Val di Sole met vers gevallen sneeuw
Manon Bakker heeft verrassend de wereldbeker veldrijden in Val di Sole gewonnen. In de laatste ronde achterhaalde ze Ceylin Alvarado en ging erop en erover. De gedoodverfde favoriet Puck Pieterse die vorig jaar triomfeerde in de sneeuwcross, was vooral aan het worstelen met de vers gevallen witte bovenlaag. Al in de eerste bocht kwam ze vast te zitten en raakte nooit in een lekker ritme. Op ruim anderhalve minuut eindigde de Amersfoortse als derde.
Puck Pieterse
Puck Pieterse bewaart warme herinneringen aan Val di Sole. Vorig jaar zegevierde de Amersfoortse in het buitenbeentje van de wereldbeker veldrijden - nergens zijn de omstandigheden te vergelijken met het sneeuwparcours in het Italiaanse wintersportoord. Bovendien won ze afgelopen zomer in Val di Sole ook nog eens de wereldbeker mountainbike.
Nu verschillende toppers niet present waren en voor een trainingsstage hadden gekozen zoals Lucinda Brand en de oppermachtige wereldkampioene Fem van Empel waren er maar weinig die een andere winnares voorspelden dan Pieterse. Misschien kon Alvarado, de leider in de wereldbeker, het de Amersfoortse nog lastig maken, maar Manon Bakker werd zeker niet genoemd.
Juist zij hield zich uitstekend staande in de verraderlijke sporen. De Tsjechische Kristyna Zemanova nam verrassend de leiding, terwijl Puck Pieterse glibberend op zoek was naar de juiste lijnen. ’s Nachts was er aardig wat centimeters sneeuw gevallen waardoor alle verkenningen van het parcours de dagen ervoor nutteloos waren.
Alvarado nam de kop over en hoewel ook zij herhaaldelijk met de voet naar de grond moest, reed ze steeds verder weg. Bakker, die ook geen perfecte start kende, gaf zich echter niet gewonnen en kwam steeds dichterbij. Pieterse passeerde wel Zemanova maar kon haar niet echt lozen. Het was een teken aan de wand dat ze het ´goede gevoel miste´. Al in de eerste bocht was het misgegaan, verklaarde ze na afloop. ‘En dit was geen parcours met een harde ondergrond zodat je kunt doortrappen. Pas in de wedstrijd kom je er achter dat je de bochten beter voorzichtig kunt nemen en op welke stukken je flink wel voluit kunt gaan.’
Vooraan bleek de in Nunspeet geboren Bakker haar krachten uitstekend gedoseerd te heben. In de laatste ronde ging ze over Alvarado heen en gaf die positie niet meer uit handen. Het was haar eerste wereldbekerzege. Alvarado gaat riant aan de leiding in dat klassement met de kanttekening dat het voor veel toprensters geen prioriteit heeft. Het podium met Bakker, Alvarado en Pieterse was overigens hetzelfde als vorig jaar, maar dan in een andere volgorde.
Mannen
Bij de mannen geen Lars van der Haar die met Baloise Trek Lions op trainingsstage is. Ook de Grote Drie ontbraken, al opende Wout van Aert zijn seizoen een dag eerder met winst in de zwak bezette cross in Essen. Mathieu van der Poel begint komende zaterdag met crossen in Herentals, waar ook Tom Pidcock zijn opwachting maakt.
In Val di Sole ging de steeds beter rijdende Joris Nieuwenhuis er meteen na de start vandoor. Heel even werd hij bedreigd door Niels Vandeputte, maar zijn constante tempo en het geringe aantal foutjes waren de Belg te machtig. Derde werd Joran Wyseure.