Puck Pieterse kent door ziekte slechte generale in wereldbeker Hoogerheide

Een week voor de WK in Tabor kende Puck Pieterse een slechte generale in de laatste wereldbeker van het seizoen. In Hoogerheide kon ze niet mee met de besten en eindigde slechts als achtste. Er was wel een verklaring. De Amersfoortse was woensdag ziek geworden tijdens een trainingsstage. Fem van Empel hield zich in tegenstelling tot andere crossen koest tot de laatste meters en boekte vervolgens afgetekend haar zeventiende overwinning.

Puck Pieterse
Fotocredits: Team Fenix deceuninck

De start van Pieterse was matig, maar ze slaagde er snel in aansluiting te vinden bij de koplopers, Fem van Empel en Lucinda Brand. Toch moest Pieterse ze weer laten gaan. Dat er iets met haar aan de hand was, bleek in de ronden daarna. Ze viel steeds verder terug en werd uiteindelijk zelfs gepasseerd door de Belgische veterane Sanne Cant.

Brand en Van Empel gingen gezamenlijk verder maar het tempo lag niet hoog. De Hongaarse Blanka Kata Vas voegde zich bij hen en ook de Luxemburgse Marie Schreiber. In de finale bleek dat Van Empel de wedstrijd volledig onder controle had. Ze probeerde eerst op de Brabantse Wal een gaatje te creëren maar toen dat niet lukte wachtte ze tot de finish in zicht kwam. Tegen haar verwoestende sprint was niemand bestand. Vas eindigde als tweede, Brand werd derde terwijl de jonge Zoë Backstedt verrassend beslag legde op de vierde plaats.

Behalve Pieterse deden meer grote namen niet mee voor het podium. Zoals de winnaar van de wereldbeker Ceylin Alvarado die na materiaalpech pas als vijftiende binnen kwam. Pieterse vertelde achteraf dat ze niets had willen forceren met het oog op de WK.

Lars van der Haar

Bij de mannen kwam Lars van der Haar niet in de buurt van het podium. De Woudenberger zag zijn ploeggenoot Thibau Nys lang in het spoor blijven van Mathieu van der Poel. Het kostte de jonge Belg zoveel kracht dat hij uiteindelijk gepasseerd werd door Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar. Van der Haar eindigde als zevende op 28 seconden van de winnaar.

Van der Haar had sowieso een druk weekeinde. Zaterdag reed hij in Hamme de Flandriencross die meetelde voor het X2O-klassement, waarvan hij de leider is. Van der Poel was daar ook en hij won solo, voor Michael Vanthourenhout. Voor de derde plaats streden vier renners onder wie Van der Haar. Een foutje in de laatste ronde wierp de Woudenberger iets terug en hij werd vijfde. Met nog twee crossen te gaan voert Van der Haar nog steeds het klassement waarin het draait om tijdsverschil, aan en zijn voorsprong lijkt geruststellend.