Puck Pieterse als outsider naar WK, Lucinda Brand topfavoriet

Puck Pieterse wint het NK Veldrijden 2025.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport

Het laatste weekend voor het WK veldrijden met liefst twee wereldbekers heeft veel duidelijkheid verschaft. Topfavoriet voor de regenboogtrui is zonder twijfel Lucinda Brand. Het 35-jarige krachtmens maakte vooral zondag indruk in Hoogerheide waar ze soeverein naar de overwinning reed. Puck Pieterse behoort tot de outsiders voor de wereldtitel. De Amersfoortse maakte op beide dagen wat slippertjes, net als de huidige wereldkampioene Fem van Empel.

De cross liegt niet. Materiaalpech kost soms een topklassering maar de sterksten komen altijd weer bovendrijven. Lucinda Brand heerst al het hele seizoen. Ze was na de voorlaatste manche zaterdag in Maasmechelen al zeker van de wereldbeker en voert ook andere klassementen aan. De cross in Maasmechelen werd vooral gekleurd door twee buitenlandse rensters, de Hongaarse Kata Blanka Vas die al jaren geldt als groot talent, en de veelzijdige, pas 20-jarige Britse Zoë Backstedt. Door de verraderlijke omstandigheden rond de voormalige mijnschacht regende het slachtoffers op het blubberparcours. Een van hen was Fem van Empel. Op de bijna onneembare schuine kant raakte de wereldkampioene verstrikt in de afrastering en sloeg later op die strook ook nog eens over de kop. Ook Marianne Vos die speciaal van start was gegaan om punten te scoren voor een goede startpositie op het WK, maakte een salto die haar weer terugwierp. Ze werd uiteindelijk dertiende.

Vooraan werd het een prachtig gevecht tussen drie jonkies en een oudgediende. Twee van die drie jonkies, Backstedt en Vas, stelden zich tevens nadrukkelijk kandidaat voor een WK-medaille, al houdt de Britse vast aan deelname bij de beloften. Het derde jonkie, Puck Pieterse, behoort al geruime tijd tot de gevestigde orde maar belandde in Maasmechelen wel naast het podium. De oorzaak was een val bij de laatste balkenpassage. Als enige vrouw sprong de technisch vaardige Amersfoortse over de balken maar de snelheid nam door de vermoeidheid elke ronde af. In de slotronde stond ze bijna stil toen ze de fiets omhoog wipte, met fatale gevolgen. Pieterse sloeg over de kop en de ander drie waren weg.

Vas leek in de knotsgekke finale over de beste papieren te beschikken. Ze moest zich nog wel de ‘oudgediende’ van het lijf houden. Brand stoomde op maar had zichtbaar moeite met het omhoog lopen op de glibberige bodem. Sterker, Backstedt glipte nog langs haar en pakte de tweede plaats.

GP Adrie van der Poel

Vastbesloten om haar vierde plaats in Maasmechelen te verbeteren begon Puck Pieterse voortvarend in de GP Adrie van der Poel in Hoogerheide, waar de glibberige sporen welig tierden. De Amersfoortse kreeg snel gezelschap van Lucinda Brand, terwijl Kata Blanka Vas en Zoë Backstedt volgden op enkele seconden en ook Fem van Empel en Ceylin Alvarado op overbrugbare afstand reden. Op een recht stuk ging het mis met Pieterse. Ze gleed onderuit en Brand sloeg toe als een ratelslang. In een mum van tijd had ze een aardig gat want de achtervolgers reden vooral zichzelf in de wielen. Vas bleef nog het meest verschoond van slippertjes en pakte onbedreigd de tweede plaats. Een topweekend voor de Hongaarse dus, die zaterdag op het WK in Liévin een serieuze bedreiging vormt voor de Nederlandse vrouwen.

Pieterse werd derde nadat Van Empel uit de bocht was gevlogen. De Amersfoortse die een week geleden vanwege ziekte ontbrak in de wereldbeker van Benidorm, had wel een verklaring over haar valpartijen. ‘Als je op de limiet rijdt is een foutje zo gemaakt. Het kan alleen maar beter. Veel ga ik deze week niet doen, ik focus me vooral op nog meer herstel. Als ik goede dingen doe, kan ik met vertrouwen naar het WK’.