Lorena Wiebes heeft haar Europese titel maar dan op gravel

Binnen een week zowel het EK als het WK Gravel. Die ongelukkige planning maakte dat de meeste toppers voor één titelstrijd hebben gekozen. In België was zondag het EK en in de omgeving van Leuven was een parcours uitgezet met verschillende onverharde stroken. Lorena Wiebes maakte haar rol als kanshebber volledig waar en mag zich dus toch Europees kampioen noemen, nadat een week geleden die titel op de weg aan haar neus voorbij was gegaan.

Lorena Wiebes
Fotocredits: Team SD Worx

Een gravelkoers lijkt uitermate geschikt als overgang van de weg naar het veld. Want je moet wel gecharmeerd zijn van een ruwe ondergrond. Een baanrenner zal deze relatief nieuwe discipline zonder meer aan zich voorbij laten gaan. Maar ook mountainbikers waren zondag niet present op het EK Gravel omdat voor hen de wereldbeker zijn ontkloping nadert. Puck Pieterse bijvoorbeeld verscheen niet aan de start terwijl een gravelkoers haar uitstekend moet liggen. Dat bewees ze wel in het voorjaar waar ze tot verrassing van velen in de klassieker de Strade Bianche mee streed aan het front.

Pieterse heeft evenwel grotere doelen voor ogen. Zoals de eindzege van de prestigieuze wereldbeker in het mountainbiken, waar ze dit jaar bij de profs debuteert. In het Amerikaanse Snowshoe deed ze eerder dit weekeinde goede zaken in de Short Race met een tweede plaats achter de Britse Evie Richards.

Lorena Wiebes kan het rijden over onverharde paden best waarderen. Opmerkelijk omdat ze een van de snelste vrouwen op de weg is en bij voorkeur over een superglad wegdek snelt, zou je zeggen. Maar Wiebes begon als ukkie ooit in het veld en doet ’s winters af en toe mee aan een cross. Gewoon omdat ze het leuk vindt.

Op de deelnemerslijst van het EK Gravel in Oud-Heverlee prijkten tal van cyclocrossers, zoals Sanne Cant, Yara Kastelijn, Denise Betsema en Fem van Empel. Laatstgenoemde, ook op de weg bezig een carrière op te bouwen bij Jumbo-Visma, bleek uiteindelijk de grootste tegenstander van Wiebes. In de sprint stelde de Mijdrechtse orde op zaken. Het brons was voor de Italiaanse Elena Cecchini. Overigens kwam Wiebes bij de vrouwen niet als eerste over de eindstreep. Dat was de Australische Tiffany Cromwell maar zij deed niet mee voor de titel.

Bij de mannen werd de Belg Jasper Stuyven na een knappe solo Europees kampioen.

Nienke Vinke

De San Luca vormt het middelpunt van de Ronde van Emilia, een hoog aangeschreven Italiaanse eendagskoers. De iconische beklimming bij Bologna stond zowel bij de mannen als de vrouwen verschillende malen op het menui. De Deense Cecilie Uttrup Ludwig schudde tijdens de laatste beklimming alle concurrenten van zich af. De 19-jarige Nienke Vinke bleef keurig in het spoor van de subtop. De Amersfoortse eindigde op 2,02 van Ludwig als zeventiende in het gezelschap van haar DSM-ploeggenote Francesca Barale en  Loes Adegeest.

Bij de mannen ging de aandacht uit naar het duo dat de Tour van 2022 domineerde. Primož Roglič nam met een flitsende demarrage vlak voor de finish revanche op Tadej Pogačar die tweede werd. Overigens gaat Roglič, dit jaar winnaar van de Giro en nummer drie van de Vuelta, Jumbo-Visma dat het middelpunt is van fusiegeruchten, verlaten.