Lorena Wiebes en Puck Pieterse twee blikvangers in Omloop Het Nieuwsblad

Dylan van Baarle begon 2023 heel voortvarend door de Omloop Het Nieuwsblad te winnen. De Vlaamse koers luidt voor veel renners het nieuwe wielerseizoen in, ook al zijn er reeds wedstrijden geweest in Australië, het Midden-Oosten, Colombia, Spanje en Frankrijk.  De Omloop is met zijn (kassei)hellingen een uitstekende graadmeter waar je staat met het oog op de grote voorjaarsklassiekers. Ook de vrouweneditie wordt steeds belangrijker.

Lorena Wiebes.
Fotocredits: SD Worx-Protime

Het bastion van SD Worx-Protime, vorig seizoen met afstand de sterkste vrouwenploeg ter wereld, begint wel enige scheurtjes te vertonen. De kans is niet denkbeeldig dat die al in de Omloop zullen uitgroeien tot Groningse proporties. Zowel Demi Vollering als Lotte Kopecky staan aan het vertrek van de Omloop, twee kopvrouwen die afgelopen seizoen herhaaldelijk in elkaars vaarwater visten. Als Belgische heeft Kopecky, die voor vier seizoenen heeft bijgetekend, zaterdag de beste papieren. Vollering heeft bovendien nog iets anders aan haar hoofd zoals het jaarsalaris van 1 miljoen euro dat, volgens oud-renster Marijn de Vries in de NRC,  het UAE Team ADQ  bereid zou zijn haar te betalen.

Er zijn meer sluimerende brandjes binnen SD Worx. Lorena Wiebes stond in september met het gezicht van een oorwurm op het podium van het EK en keurde haar zilver nauwelijks een blik waardig. Ze was bepaald niet blij met het goud van haar landgenoot, en bovendien ploeggenoot, Mischa Bredewold. ‘Ze heeft de afspraken die vooraf gemaakt zijn geschonden.’

Het sprintkanon ging daarbij voorbij aan het feit dat een koers zijn eigen weg kiest en een plan nooit zo onwrikbaar mag zijn dat het niet aangepast kan worden. Ook in de maanden erna toonde de Mijdrechtse veelvraat zich niet zo’n sportieve verliezer. Het EK bleef dooretteren, liet ze in verschillende media doorschemeren. Wiebes vergat dat ze vaak profiteert van het werk van rensters als Bredewold. Een oeroude wet in het wielrennen is geven en nemen, je gunt iemand iets en ook jou wordt wat gegund. Wiebes was al Europees kampioen en heeft een enorme waslijst aan overwinningen terwijl het palmares van Bredewold vooral lege plekken vertoont.

Bovendien demarreerde de Hooglandse tactisch op een subliem moment, waardoor ze de buitenlandse concurrentie voor het blok zette. Dat die niet reageerde was voor Bredewold een meevaller en verzekerde Nederland in elk geval van goud.

Lorena Wiebes probeert inmiddels wel de scherpe kantjes uit de verstoorde relatie te halen. ‘We hebben het uitgesproken, we kunnen samen door een deur.’ Bredewold is er niet bij in de Omloop, Wiebes wel maar durft zij Kopecky voor het hoofd te stoten?

Een bijzondere deelneemster is bij voorbaat Puck Pieterse van Fenix-Deceuninck. De Amersfoortse dook vorig jaar plotseling op in de Strade Bianche en volbracht die heel knap als zesde. Dit jaar wil ze wat meer de weg op, maar zodra de mountainbike van stal kan worden gehaald is het gladde asfalt niet meer aantrekkelijk voor het multitalent. Pieterse heeft dit jaar maar een doel: een medaille in de cross country op de Olympische Spelen van Parijs.  

Voor Dylan van Baarle luidde de triomf in de Omloop overigens een periode van misère in. Hij kampte met fysieke problemen in de Tirreno-Adriatico, kwam ten val in de E3 Saxo Classic waardoor hij de Ronde van Vlaanderen miste, en brak zijn schouder bij een tuimeling in Parijs-Roubaix. Dus of de oud-Veenendaler er nu zo op gebrand is zaterdag na ruim 200 kilometer opnieuw als eerste aan te komen in Ninove?