Kan Annemiek van Vleuten het bolwerk van SD Worx slopen?

Foto: Annemiek van Vleuten
Credits: Getty Sport/Movistar Team

De Ronde van Vlaanderen betekende in 2011 de internationale doorbraak van Annemiek van Vleuten. Tien jaar later voegde de in Utrecht geboren regerend wereldkampioene er een nieuwe triomf aan toe. Een derde zege zal haar op eenzame hoogte brengen in het Vlaamse monument en is ongetwijfeld een van de belangrijkste doelen in haar afscheidsjaar, zeker omdat ze vorig jaar in extremis geklopt werd door Lotte Kopecky. Het wordt vermoedelijk zondag in de twintigste editie van de vrouwen een nieuwe krachtmeting tussen het duo.

UTRECHT - Waarbij Van Vleuten (Movistar) zich verzekerd weet van de steun van onder meer Floortje Mackaij uit Woerden en Kopecky (SD Worx) van Lorena Wiebes uit Mijdrecht, het sprintfenomeen dat ook nog eens in stelling kan worden gebracht wanneer het, heel onwaarschijnlijk, een kabbelende koers wordt.

SD Worx heeft evenwel meer ijzers in het vuur zoals Demi Vollering (winnares Strade Bianche) en Marlen Reusser (winnares Gent-Wevelgem). De hegemonie van de Nederlandse equipe is dit seizoen ongekend. Voor een deel is dat het gevolg van de afwezigheid van Marianne Vos die geopereerd moest worden aan een knik in de liesslagader maar inmiddels weer terug is in het peloton, het ontbreken van een topvorm bij Van Vleuten en de zwangerschap van Ellen van Dijk. De Woerdense, wereldkampioen tijdrijden, komt daardoor dit seizoen niet meer in actie.

Overigens blijft de geest van Van Dijk wel boven het peloton zweven. Met wielercommentator Roxane Knetemann is ze een podcast begonnen genaamd Wegkletsen, waarin het wel en wee van het vrouwenwielrennen wordt belicht.

Uit de regio Utrecht mag voorts Kirstie van Haaften (Parkhotel Valkenburg) uit De Meern haar geluk beproeven in de Vlaamse klassieker. Het parcours van de vrouwen, met start in finish in Oudenaarde, is bijna 160 kilometer lang en bevat vijf kasseistroken en dertien hellingen, met onder meer de Berendries, de Koppenberg, de Kruisberg, de Taaienberg en het koppel Oude Kwaremont-Paterberg, niet zelden de scherprechter in de koers. De vrouwen finishen na de mannen.

Dylan van Baarle

Dylan van Baarle zal zich met pijn in het hart hebben afgemeld voor De Hoogmis, die drie topfavorieten kent: Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar. Vorig jaar eindigde de oud-Veenendaler als tweede, het was de opmaat naar zijn zege een week later in Parijs-Roubaix. Van Baarle zou  in Vlaanderens Mooiste achter Van Aert de schaduwkopman zijn geweest, maar hij is onvoldoende hersteld van een val in de E3 Saxo Classic. Utrechter Sjoerd Bax is wel van de partij. De renner van UAE Emirates is een van de helpers van Pogacar.