IJCU Dragons ontvangt Dordrecht en Den Bosch in oefencampagne
IJCU op archiefbeeld uit 2022.
Fotocredits: Bart Weerdenburg
Berging IJCU Dragons maakt zich langzaam maar zeker op voor de start van een tweede seizoen in de attractieve eredivisie. De Utrechtse ijshockeyers spelen ter voorbereiding daarvan onder meer een tweeluik tegen Dordrecht. Zaterdag 16 september om 18.00 uur komt de Zuid-Hollandse formatie op bezoek in De Vechtsebanen in Utrecht. Eerder al troffen beide ploegen elkaar op 9 september in Dordrecht. Dat oefenduel werd door IJCU Dragons met 11-8 gewonnen.
Smaakmakers waren de beide Canadese aanwinsten Brad Montgomery (31) en Matt Caranci (37), die laatste werd onlangs vastgelegd door de eredivisionist. Het imposante aanvalsduo nam negen van de elf treffers voor hun rekening. Tot genoegen van de coaches Willem van de Kraak en Tonny Collard. ‘Brad en Matt kunnen elkaar nu al goed vinden. Nee, het zijn geen ‘vechters’, maar als je ze op het ijs ziet, wil je er geen ruzie mee krijgen. Het zouden zomaar de nieuwe publiekslievelingen kunnen worden.’ Doelman Zachary Levac was in de ‘heenwedstrijd’ nog afwezig, maar zal zaterdag op eigen ijs tegen Dordrecht het doeltje van de Dragons verdedigen.
Met Montgomery, Caranci en Levac heeft IJCU drie imports (spelers van buiten Nederland) in de gelederen, maar daar blijft het vermoedelijk niet bij. De eerste selectie is nog op zoek naar een vierde versterking en aangezien de Nederlandse transferperiode is gesloten zal dat ook een buitenlandse speler moeten worden. Die aanvulling in de laatste linie is noodzakelijk omdat de Canadese verdediger Broderick Black, die kon terugkijken op een goed seizoen 2022/2023, niet terugkeert en ook Elroy Broos (‘erg jammer’, aldus Van de Kraak) heeft laten weten deze ijshockeyjaargang niet beschikbaar te zijn.
Op De Vechtsebanen kunnen Van de Kraak en Collard nog niet beschikken over Bart Engel, Pieter Kronenburg en Tim Kok. Engel heeft een dermate zware knieblessure dat een medische ingreep niet uit te sluiten is. Van de Kraak: ‘Dat kan dus wel even duren.’ Terwijl Kronenburg en jeugdspeler Kok (‘hij doet het goed’) naar verwachting binnenkort wel weer kunnen aansluiten. Voor wie zaterdagavond niet naar De Vechtsebanen kan, volgt zondag 17 september een herkansing. Dan ontvangt IJCU Dragons om 17.30 uur Den Bosch dat, net als Dordrecht en IJCU, uitkomt in de eredivisie.
De competitie start voor IJCU Dragons op 23 september met een uitwedstrijd tegen Groningen. Een week later gaat de Utrechtse ijshockeyselectie op bezoek bij Den Bosch. De eerste thuiswedstrijd is op 7 oktober om 20.30 uur tegen Yeti’s Breda.
Zaterdag 21 oktober staat op De Vechtsebanen overigens een pikant duel op de agenda als de broers Stefan en Tonny Collard tegenover elkaar staan. Uiteraard niet als spelers, maar als coaches. Tonny – samen met Willem van de Kraak – bij IJCU Dragons; Stefan, die in seizoen 2021/2022 nog aan het roer stond bij IJCU, als hoofdcoach bij het ambitieuze Nijmegen.