Annemiek van Vleuten moet ook op de Muur van Huy passen
Foto: Annemiek van Vleuten kwam te kort in de slotklim van de Waalse Pijl
Credits: Getty Sport / Movistar Team
Demi Vollering is de vrouw van het voorjaar. De renster van SD Worx won voor de tweede maal in drie dagen een wielerkoers van formaat. Na de Amstel Gold Race zondag schreef ze woensdag de Waalse Pijl, de oudste vrouwenklassieker, op haar naam. Met dank aan ploegleidster Anna van der Breggen, die liefst zeven maal als eerste aankwam op de beruchte Muur van Huy. Annemiek van Vleuten kwam in de slotklim duidelijk te kort, sterk reed jonkie Nienke Vinke.
De vrouwen moesten erg vroeg uit de veren want de koers begon al om 8.35 uur. Tijdens de tweede passage van de Muur van Huy nam Annemiek van Vleuten het voortouw tot een ontsnapping. Ze kreeg Niewiadoma, Moolman-Pasio en Longo-Borghini mee. In het peloton zat Demi Vollering te slapen, maar ze kan altijd nog terugvallen op het collectief van SD Worx. Nu was het de Zwitserse locomotief Marlen Reusser die veel werk in de achtervolging opknapte en het kwartet werd ingerekend.
De Australische Amanda Spratt probeerde het vervolgens in haar eentje maar op zeven kilometer van de finish viel ook voor haar het doek. Een stuk of twintig rensters, onder wie zo’n beetje alle favorieten, maakten zich klaar voor de laatste beklimming van De Muur van Huy, waar vrijwel altijd de beslissing valt in de Waalse Pijl. Een stuk van 1,3 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,6 procent.
Meteen aan de voet versnelde Vollering en de rest moest passen. De winnares leek reeds bekend, ware het niet dat de Liane Lippert, een Movistar-ploeggenote van Van Vleuten, toch nog bij Vollering kwam. Die had echter het beste voor het laatst bewaard, reed op de laatste meters weer weg van de Duitse en won met overmacht.
Na de Amstel Gold Race mist Annemiek van Vleuten dus ook de Waalse Pijl op haar palmares. Ze haalde weliswaar diverse malen het podium, maar won nooit omdat ze steeds werd dwars gezeten door Anna van der Breggen. Zondag volgt een laatste kans in de voorjaarsklassiekers in Luik-Bastenaken-Luik, de Ardennenklassieker die ze vorig jaar won. Ook al deed ze woensdag dus niet mee voor de prijzen - ze werd uiteindelijk zevende - de geboren Utrechtse zal het als bemoedigend hebben ervaren dat het wel beter ging in vergelijking met de Amstel Gold Race.
Achter Vollering en Lippert werd de Italiaanse lichtgewicht Gaia Realini verrassend derde. Floortje Mackaij eindigde op plaats 29, vijf plaatsen voor de pas 18-jarige debutante Nienke Vinke. De Amersfoortse (Team DSM) kwam heel knap op 1.20 binnen van Demi Vollering, zes tellen eerder dan de Hooglandse Mischa Bredewold die overigens veel werk had verzet namens SD Worx.