Annemiek van Vleuten en Lorena Wiebes blikvangers Giro Donne

Annemiek van Vleuten en Lorena Wiebes zijn de blikvangers in de Giro Donne die vrijdag 30 juni van start gaat. Van Vleuten in de bergen, al is ze minder dominant dan in andere jaren, Wiebes als rittenkaapster op het vlakke. De Mijdrechtse lijkt sterker dan ooit en in de sprint nauwelijks te kloppen. De Ronde van Italië voor vrouwen duurt negen dagen en heeft qua publiciteit ongetwijfeld te lijden onder de Tour de France die een dag later begint.

Annemiek van Vleuten
Fotocredits: Getty Sport/Team Movistar

Overigens verkeerde het vrouwenpeloton lange tijd in onzekerheid of de Giro Donne überhaupt wel doorgang zou vinden. De Italiaanse organisatie leed vorig jaar een fors verlies en kreeg de begroting maar niet rond. Te elfder ure meldde zich de RAI, de Italiaanse omroep, als sponsor en een week geleden kwam het groene licht. Van Vleuten schreef de etappekoers reeds driemaal op haar naam en nestelt zich bij een nieuwe triomf in haar afscheidsjaar naast de reeds gestopte Anna van der Breggen.

Concurrentie voor de kopvrouw van Movistar, die gesteund wordt door onder andere Floortje Mackaij uit Woerden, komt er vooral van de Italiaanse rensters Elisa Longo Borghini, Silvia Persico en Marta Cavalli en mogelijk van de jonge Shirin van Anrooij, in het veld een concurrente van Puck Pieterse. In dat licht bezien is ook de deelname van de andere rivale van Pieterse, die zelf furore maakt in het mountainbiken, opmerkelijk. Fem van Empel, wereldkampioene veldrijden, gaat mee namens Jumbo-Visma, waar Marianne Vos loert op een nieuwe Italiaanse etappezege om haar totaal van meer dan dertig (!) nog verder op te schroeven.

Het parcours is zoals gewoonlijk voor klimmers, maar lijkt minder zwaar ten opzichte van andere jaren. Begonnen wordt met een proloog van 4,4 kilometer in Chianciano Therme, waar de rensters zich voor de start kunnen laven aan het heilige water van de eeuwenoude bronnen.